¿Por qué los perros levantan la pata para orinar?

Una de las costumbres perrunas que más nos llama la atención es la de levantar la pata al orinar. Esta conducta instintiva está ligada al comportamiento social de los perros y a su costumbre de marcar su territorio. Descubre por qué los perros levantan la pata para orinar.

Cuando un perro orina, lo hace por uno de dos motivos, el primero es evacuar sus necesidades fisiológicas y el segundo es marcar su territorio. Como acabo de mencionar, esta demarcación del espacio que consideran su territorio se hace con orina para que otros perros no lo invadan.

Esto se debe a que la orina contiene feromonas que dejan un rastro olfativo que constituye una huella digital para que los demás perros sepan que esa área les pertenece y además brinda información respecto a su propietario. Por ello, realizarán varias demarcaciones que abarcan más o menos el perímetro del área de su dominio y levantan la pata para orinar como forma de lograrlo.

Por lo general, la demarcación está ligada a las jerarquías sociales de los perros, ya que son los más territoriales los que tienen esa costumbre y no todos los perros. Lo mismo ocurre con los lobos, donde el macho o la hembra de mayor rango en la manda son quienes se encargan de la marcación.

En cuanto al acto de los perros que levantan la pata para orinar, se debe a que para la demarcación suelen preferir superficies verticales, lo que les garantiza que la orina quedará a la altura de la nariz de sus congéneres. Por otra parte, al orinar sobre una superficie vertical es más probable que el olor perdure por más tiempo, ya que estas superficies sufren menos agresiones que las superficies horizontales o el suelo.

Por lo general son los machos quienes levantan la pata para orinar, principalmente aquellos que no han sido castrados. Aunque también los machos castrados y algunas hembras, pueden adoptar esta posición para orinar.

¿Todas las aves orinan?

Apartando el avestruz y el ñandú, las demás aves no disponen de vejiga y por tanto el proceso de evacuación de líquidos y toxinas lo hacen de un modo diferente. Las aves al igual que los mamíferos tienen una filtración glomerular seguida por reabsorción y secreción en los túbulos. Sin embargo, a diferencia de éstos, tienen dos tipos de nefronas, un sistema portal renal, formación de ácido úrico en vez de urea y modificación postrenal de la orina uretral.

  Los riñones de las aves son estructuras retroperitoneales pares divididos en lóbulos. Los uréteres transportan la orina desde los riñones a la cloaca. Poseen dos tipos de nefronas, unas que están en la corteza y no tienen asas de Henle (tipo reptil) y por tanto no concentran orina y las nefronas que tienen asas de Henle (tipo mamífero) que se agrupan en un cono medular. El hecho de que predominen unas u otras depende del gradiente osmótico. El riñón de las aves posee un sistema porta renal encargado de una parte del aporte sanguíneo que irriga los túbulos.  
 Las aves al igual que los reptiles que viven en tierra en vez de formar urea como resultado final del metabolismo proteico, forman ácido úrico. El ácido úrico se forma en el hígado y parece ser que en el riñón también. Este ácido se filtra libremente en los glomérulos y se secreta por los túbulos. En los túbulos, el ácido úrico precipita y aparece en orina como un coagulo blanquecino. 
 La modificación postrenal de la orina uretral es posible debido a su exposición a las membranas de la cloaca, colon y ciego. Aunque las membranas de la cloaca son impermeables al agua (no al Na+), las del colon no lo son produciéndose una reabsorción activa del Na+ seguida de reabsorción de agua. 
 La respuesta renal a la ADH en las aves consiste en un aumento de la permeabilidad al agua en los túbulos y conductos colectores. La orina de las aves no mezclada con las heces es de color crema y contiene moco espeso mezclado con el ácido úrico precipitado.